Firma electrónica y certificado digital

La firma electrónica

La  firma electrónica se define como el conjunto de datos asociados a un documento electrónico que permite realizar las siguientes acciones:

• Identificar al firmante de forma inequívoca.
• Asegurar la integridad del documento firmado.
• No repudio.

Al firmar digitalmente un documento electrónico, se le confiere una validez jurídica equivalente a la que proporciona la firma manuscrita, con la ventaja de que este procedimiento no requiere la presencia física del firmante y, además, no se puede falsificar.

-Firma de documentos electrónicos

El firmante genera, mediante una función hash, un resumen que es utilizado como huella digital del mensaje. El resultado que se obtiene de este resumen, que se cifra con su clave privada, se denomina "firma digital" y se enviará adjunta al mensaje original.

Cualquier receptor del mensaje puede comprobar su autoría descifrando la firma digital con la clave pública del firmante, lo que dará comoresultado el resumen del mensaje.

Para comprobar que el contenido no ha sido modificado desde su creación, se aplica la función hash al documento original por medio de la comprobación del resultado obtenido con el resumen cifrado que se ha recibido. Si ambos coinciden, el documento queda verificado; en caso contrario, se considera que el documento es erróneo o ha sido modificado.

-¿Cómo se firma un documento?

Para realizar la firma electrónica de un documento, se pueden seguir dos métodos:

• Utilizar una aplicación en el dispositivo. Son aplicaciones de firma que se descargan en el equipo. Existen programas cotidianos, como Adobe Acrobat o Microsof Office Word, que permiten firmar documentos, aunque es conveniente recurrir a aplicaciones ofrecidas por las Administraciones Públicas, como AutoFirma, eCoFirma y @firma.
•  Firmar directamente en Internet. Esa opción se utiliza habitualmente al firmar formularios o solicitudes, por ejemplo, en relación con las Administraciones Públicas.

En cualquier caso, para firmar un documento, es necesario disponer de un certificado digital, por ejemplo, el que incluye el DNI electrónico.

El certificado digital
Un certificado digital es un documento electrónico, expedido por una autoridad de certificación, cuya misión es validar y certificar que una firma electrónica se corresponde con una persona, con una persona, con una empresa o con un organismo público. Contiene la información necesaria para firmar electrónicamente e identificar a su propietario con sus datos.
El certificado digital identifica a una persona o entidad con dos claves complementarias, una pública y otra privada, de modo que los datos cifrados con una solo se pueden descifrar con la otra.

-Autoridades de certificación
Las autoridades de certificación son aquellas instituciones de confianza responsable de emitir y revocar los certificados digitales utilizados en la firma electrónica, ya que, de otro modo, no contarían con las garantías de seguridad para los que han sido diseñadas.
Actualmente, en España, los certificados electrónicos emitidos por entidades públicas son el DNI electrónico y el de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, Real Casa de la Moneda.